Mendi Film Festival: la segunda mejor forma de disfrutar de la montaña

La mejor manera de disfrutar de la montaña es ir a la montaña. La segunda mejor manera de disfrutar de la montaña es ir al Mendi Festival. Éste es un evento que, pese a su juventud con respecto a otros importantes festivales internacionales cuya temática es el cine de montaña, ha logrado colocarse, en unos pocos años –la de 2013 es su sexta edición–, al más alto nivel cualitativo en lo que respecta a los trabajos presentados a concurso, habiendo experimentado asimismo un notable incremento en cuanto a la afluencia de público de edición en edición. Su sede se encuentra ubicada, desde hace dos años y tras los cuatro precedentes en Vitoria, en la ciudad de Bilbao. Entre el 13 y el 22 de diciembre, "El Mendi", como es conocido familiarmente por sus numerosos incondicionales, hará las delicias de todos los aficionados a la montaña, tanto de Bilbao como de los alrededores, entendiendo por alrededores –aplicando un lenguaje eminentemente bilbaíno– toda España y aún el ancho mundo, pues tanto las obras, como no pocos de sus seguidores proceden de los cuatro puntos cardinales del mapa, atraídos por el prestigioso cartel del festival.

Durante estas diez jornadas se exhibirán las numerosas películas y documentales presentados a concurso en esta edición de 2013, simultaneándolas con las variadas y atractivas propuestas deportivas y culturales relacionadas con la montaña y el deporte en la naturaleza que los organizadores del festival han planificado para dinamizar la presente edición.

El Festival Mendi Film es el hijo aún joven, pero prematuramente maduro, de la pareja formada por Eduardo Martínez Lobera, actual presidente del evento y Jabier Baraiazarra, director del mismo. Hoy entrevistamos al primero de ellos, el polifacético Eduardo Martínez, organizador de numerosas iniciativas relacionadas con el deporte y la montaña, además de apasionado aficionado al trail running y practicante de escalada y montañismo.

Cartel promocional del Bilbao Mendi Fil FestivalRaúl García. Eduardo, cuando hace seis años surgió la chispa, que dio origen al proyecto que, seis años después ya es más que una sólida realidad, teníais idea de que se podrían alcanzar cotas tan altas de calidad en cuanto a las propuestas cinematográficas que integran habitualmente vuestro cartel y a la popularidad publica alcanzada por el certamen?

Eduardo Martínez. Antes de lanzarnos a este proyecto estuvimos una año trabajando en la preparación del mismo ,y pronto nos dimos cuenta que el Festival sería un éxito, en Euskadi teníamos todos los ingredientes, muchísima afición a la montaña y a todos los deportes que se practican en ellas, un público fiel a las semanas de montaña , y una cultura de montaña muy arraigada en la sociedad Vasca.

RG. ¿La de 2013 es la sexta edición del Mendi Festival. ¿Podrías resumirnos la trayectoria de este certamen?

EM. El primer año conseguimos sacar adelante el Festival con un presupuesto muy justo pero el resultado fue muy bueno; el segundo y el tercero asentamos el festival y mejoramos algunos aspectos de la organización y de la calidad de los filmes.

El cuarto, uno de los decisivos , ingresamos en la International Alliance for Mountain Film , tuvimos invitados de lujo y realizamos la sesión Inaugural en el Teatro Principal de Vitoria. El quinto fue el año del cambio: el festival se traslada a Bilbao, escenarios nuevos , salas de más capacidad y con muy buenos equipamientos... El tirón de la ciudad de Bilbao hace que el festival se internacionalice mas de los que ya lo estaba.

Este año lo definimos como algo mas que un Festival, con 40 películas de 17 países, exposiciones fotográficas, talleres y cursos de fotografía, Open Internacional de Slackline, Clinic de Carreras por montaña...

RG. ¿Qué supone el Mendi festival, a nivel económico y social para una ciudad como Bilbao?

EM. El Festival esta teniendo una gran repercusión mediática, en casi todos las televisiones y medios de comunicación del país y en medios extranjeros. Muchas personas se trasladan a Bilbao, especialmente en el fin de semana, pernoctan, hacen turismo y disfrutan del Mendi.

Entre las instituciones y patrocinadores es una actividad muy bien valorada, tanto por su organización , programa, actividades y repercusión. Y para los aficionados al cine y los deportes de montaña es una cita que está en mente semanas antes del evento, este año se agotaron las entradas de la sesión inaugural 1 semana antes de comezar.

RG. Teniendo en cuenta que por su temática y contenidos el Mendi es, evidentemente, un festival de espíritu ecológico, se presupone que aquí la alfombra roja se transfigura en alfombra verde. ¿Quiénes son las principales estrellas que pisaran, en persona o representados por sus obras, esa alfombra verde en esta edición 2013?

EM. Muchas y variadas, tanto desde el punto de vista cinematográfico como de especialistas en diferentes disciplinas, entre los que podemos destacar: Los escaladores David Lama, Iker & Eneko Pou y David Palmada; los alpinistas Denis Urubko, Krysztof Wielicki, Adam Bielecki; los directores de cine Thomy Dirnhofer, Philipp Manderla, Pablo Iraburu, Itziar Garcia y los fotógrafos Jimmy Chin y Santiago Yaniz, entre otros.

RG. ¿Qué criterios se siguen y cuál es la mecánica a la hora de elegir las obras que participan en el certamen?

EM. Al ser un Festival a concurso con una dotación de 16.000 euros en premios metálico, las películas se tienen que inscribir en el periodo de presentación de trabajos con los criterios mínimos que marca el reglamento, si estos trabajos cuentan con la calidad y normas básicas son visualizados por la organización y quedan o no seleccionados para la Sección Oficial del Festival. Después viene la programación del Festival, en la que se intenta tener un equilibrio entre duración de los filmes y sus temáticas: escalada, carreras por montaña, descenso extremo de esquí, alpinismo, kayak etc.

Sebastian Alvaro, del equipo "Al filo de lo imposible" vuelve al festival.RG. El País Vasco es una tierra donde todo lo relacionado con la montaña se siente tradicionalmente con una intensidad muy especial, ¿crees que este espíritu tiene mucho que ver con el éxito del festival, o que el éxito estaría igualmente garantizado en otras grandes ciudades de España?

EM. Creo que el realizar el Festival en el País Vasco cuenta con una gran ventaja a todos los niveles: la sensibilidad de las Instituciones Públicas, los patrocinadores privados, (muchos de ellos practican esquí o montaña), el público, los aficionados y practicantes de todos los deportes de aventura... No obstante en una gran ciudad como Barcelona, Madrid o Valencia también podría funcionar, pero quizás con mayor esfuerzo en el área de comunicación.

RG. ¿Un proyecto de esta envergadura debe suponer, necesariamente, un importante despliegue a todos los niveles (humano, económico, logístico...). ¿Cuáles son las principales dificultades con que se encuentra un evento de estas características desde que nace como un sueño en el pensamiento de alguien hasta que se convierte en una realidad tangible?

EM. Todos los proyectos nacen de un sueño, una ilusión o del espíritu emprendedor, pero cuando quieres organizar algo a nivel profesional o dar una calidad muy buena, es necesario, además, contar con un presupuesto suficiente. Nosotros teníamos la ventaja de tener gran experiencia en la organización de eventos y conocíamos la actividad desde el lado del especialista y del que esta detrás del objetivo de la cámara, esto nos facilito mucho las cosas en las dos primeras ediciones, pero después el festival fue creciendo y llegó la crisis, necesitábamos más y era muy difícil conseguirlo, trabajamos mucho el área de promoción y de captación de patrocinadores, a la vez el equipo fue aumentando con nuevas áreas de trabajo, lo que supone un mayor esfuerzo de organización...

RG. Como organizadores del festival, ¿conocéis la estimación aproximada en cuanto al número de espectadores provenientes de fuera de Bilbao, refiriéndonos tanto al resto de España como del mundo?

EM. Es difícil decirlo con exactitud, varía mucho entre los fines de semana y los días laborales. Los fines de semana podemos estar entre un 20% y un 25%, y entre semana un 10%.

RG. ¿Una vez asentado en Bilbao, cuales son las perspectivas de futuro del festival?

EM. Situarnos entre los tres mejores y mas reconocidos festivales del mundo, tanto a nivel de asistentes, número y calidad de películas, actividades paralelas y repercusión. Ahora mismo vamos por muy buen camino y podríamos estar en dos o tres años en ese nivel.

Puedes ver el programa del festival a traves de este enlace.