Jonathan Albon: "Entreno con una finalidad, el acondicionamiento físico máximo"

<<Las carreras de Skyracing y las de Obstáculos son muy similares - ambas resultan en una "batalla frontal" desde el inicio hasta final>> Jonathan Albon

¿Quien es Jonathan Albon? Esta es la pregunta que planteamos, el pasado domingo, al comprobar que el vencedor de la Tromsø Skyrace, carrera puntuable para las Skyrunner World Series (en su modalidad Ultra), era un corredor practicamente desconocido entre la comunidad de practicantes de trail running.

Es decir, un ¡competidor de carreras de obstáculos había vencido al campeón del mundo de la especialidad, Luis Alberto Hernando, en su primera aparición en una carrera de series mundiales! Parece increible, ¿verdad?

También es cierto que ese atleta no es cualquier competidor: el corredor británico es el actual campeón del mundo de las carreras de obstáculos (OCR World Champion) y campeón del mundo de la Spartan Race (Spartan World Champion).

Como no, hemos querido hablar con esta "nueva cara" del skyrunning, Jonathan Albon, con el fin de conocer más detalles sobre su trayectoria hasta la fecha:

Corredordemontaña: Cuéntanos tus impresiones de la Tromsø Skyrace 45km: Al llegar a la cima de Hamperokken ridge, Luis Alberto aventajaba a un grupito de corredores en pocos minutos, entre los que te encontrabas. En la bajada, es donde has empezado a aproximarte al campeón mundial. Parece ser que le has alcanzado, y a partir de aquí es donde has abierto hueco, que has podido ampliar en la última subida y posterior bajada a meta.

Jonathan Albon: Cierto, no era hasta la bajada, despúes de Hamperokken ridge, cuando venía el tramo menos técnico, a mitad de la bajada, donde he empezado abrir un hueco. Pasamos por un tramo de campo de rocas grandes (boulder fields), muy frecuente en esta zona, y me di cuenta que la confianza que me daba el agarre de la zapatilla me permitió incrementar el ritmo y progresar más que los otros competidores. A partir de aquí, no pensaba ni siquiera en alcanzar a Luis Alberto, sino tan solo disfrutar del ritmo que alcanzaba tras una subida tan larga y pesada.

Pensabas que una vez que alcanzaras a Luis Alberto, ya tendrías la carrera bajo tu control? Conseguiste sacarle 17' en meta...mucho tiempo! ¿Tenías idea de lo rápido que ibas?

No tenía idea de cómo me iba a sentir, una vez que empezara a subir la última cuesta. En realidad, me encontré bastante fuerte en la última subida y conseguí mantener un buen ritmo. De todas formas, nunca sabía a seguro que nadie me perseguía...iba mirando detrás hasta los últimos 100 metros!

¿Qué zapatilla llevabas para afrontar la Tromsø Skyrace? Se te ha visto muy fácil sobre la roca!

Utilicé las VJ Sport Irock. Resultarón el compañero ideal para este tipo de carrera y solo tengo palabras positivas para esta zapatilla de montaña. La goma del suelo tiene un grip sobre roca mojada fantástica y gracias a que me encontrara muy estable sobre esta superficie, pude moverme con seguridad sobre las rocas, las zonas de escalada y la bajada técnica. La configuración de la suela da una tracción espléndida sobre cualquier terreno, desde luego, y sobre todo en los tramos de bajada de nieve y barro. Lo mejor de todo, fue en la subida con nieve. Si no fuera por el excelente agarre, hubiera tenido muchas dificultades para para mantener el ritmo e incluso ganar tiempo con respecto a mis contrincantes.

Estoy muy contento con mi elección de material en general, en ningún momento de la carrera me fue necesario llevar más de 250ml de agua. Con tanto arroyo, se podía reponer en cualquier momento! Después, si sumimos un gel energético cada media hora, entonces tenía suficiente para mantener los niveles perfectamente. Por otra parte, también llevaba la chaqueta reglamentaria y un par de buffs, una en cada mano, para proteger la carne en las bajadas, para frenar o bien cuando me daba un resbalón, y también como una especie de "hacha de hielo" en las subidas técnicas.

¿Crees que los demás participantes y los organizadores de la carrera se quedaron sorprendidos por tu resultado? ¿Y tu, qué esperabas?

Me imagino que algunos se quedaron sorprendidos, pero como tampoco conocía practicamente a nadie, entonces no me afectó en realidad. Sí que me llamó la atención lo fácil que resultó llevarme la victoria...nada de un esprint final en los últimos kilómetros o algo por el estilo. ¡Era muy agradable vencer así! Pensaba que esta carrera se me acoplaría muy bien (mejor que las carreras de skyrunning realizadas anteriormente). Esperaba poder finalizar entre los primeros 10 corredores, pero nunca imaginaba que me llevaría la victoria con una ventaja de 17 minutos!

Si nos fijamos en tus resultados anteriores en carreras de Skyrunning: 2014 Limone Extreme Sky Race (14º), 2015 Dolomites Sky Race (22º). No parecía indicar que serías capaz de alcanzar este resultado en la carrera de Tromsø. ¿Cómo explicas esta progresión tan impresionante?

La verdad es que me cuesta mucho empezar una carrera con fuertes desniveles ascendientes. Me va mejor ir encontrando mi ritmo poco a poco. En este sentido Tromsø me venía mucho mejor que las otras carreras, ya que me permitió disfrutar de correr durante la primera mitad, antes de que la carrera empezara de verdad. He participado en varias careras de montaña anteriormente, pero nada parecido al desnivel y tecnicidad de la Tromsø skyrace. El desnivel de la Dolomites Sky Race y el entrenamiento de orientación, la semana anterior a la carrera de Tromsø, puede haber ayudado a mi actuación, pero en definitiva, creo que me van mejor las carreras ultra.

Has comentado acerca de tu participación en la Dolomites SkyRace, donde acabaste en el puesto 14º. ¿Qué aprendiste de esta experiencia, donde has reconocido en tu blog que tuviste problemas graves de reposición de energía e hidratación? ¿Crees que las lecciones aprendidas te han servido bien para la Tromsø Skyrace?

Desde luego, he aprendido mucho de la experiencia nefasta de la Dolomites Sky Race, sobre todo acerca de disponer de material de reposición de energía. Cuando hice Tromsø, fuí súper estricto sobre el consumo de geles y agua, lo que resultó clave, todo lo contrario que en las Dolomitas! También las condiciones y terreno me beneficiaron en Noruega. Competimos practicamente a nivel del mar, así que altitud no fue un problema, ni tampoco tuvimos que padecer por calor! Como vivo en Bergen (Noruega) estoy acostumbrado a correr a diario en condiciones adversas y con mucha lluvia. Otra cosa importante que resaltar es que mi experiencia de las Dolomitas me enseñó la necesidad de aprender a caminar en las carreras, destreza que hasta ese momento no había practicado apenas en los entrenamientos y que resultó también vital.

¿Dirías que tu experiencia con las carreras de obstáculos (OCR) te ha ayudado para la carrera de Tromsø?

Creo que Tromsø me encajaba bien por varios motivos: el tiempo (estoy acostumbrado a la lluvia), el tipo de terreno (entreno en Noruega), la distancia y lo "épico" que resultó este circuito! ¡Me encantan este tipo de desafíos!

Hablanos un poco de tu trayectoria deportiva en las carreras de obstáculos. ¿Llevas unos 5 años, verdad?

Sí, más o menos. Hice la carrera original de obstáculos, "Tough Guy" (tío duro) antes de que existieran las demás. Me encantó el nivel de forma que exigía..parece que nos obliga a encontrar esa forma "natural" de fuerza del ser humano...que el hombre ha experimentado a lo largo de su proceso de evolución.. fuertes, rápidos y capaces de adaptarnos a cualquier circunstancia, ¡verdad! Desde entonces he participado en muchas carreras de distintas disciplinas para poner a prueba mi estado de forma y, como no, mis limites.

Tu rendimiento en el último año ha sido increible. Si no me equivoco, en el 2014 has resulto imbatido. ¿A qué se debe esta excelente progresión?

Mi mejora se debe a que poco a poco tomo más en serio mi entrenamiento y preparación para las carreras, y también porque estoy más abierto a mis límites! Además, trato de no agobiarme con los resultados sino pensar solamente que puedo ir mejorando paso a paso.

Jonathan, ¿tus tiempos en maratón y media maratón? ¿Tu ritmo cardiaco?

La verdad, hace siete años que no hago una media en serio! Hice una maratón el año pasado, con un tiempo no oficial de 2h 33'. Mi ritmo cardiaco máximo es 189 y el mínimo 50.

¿Cómo combinas la preparación para las dos disciplinas de Carreras de Obstáculos (OCR) y Skyrunning

Entreno con una finalidad: acondicionamiento total. Trato de estar en la mejor forma posible ante cualquier eventualidad. Así que si me encuentro muy bien para competir en carreras OCR, también será óptimo para una skyrace, o cualquier otro tipo de carrera. Entreno de forma habitual en la montaña, de manera que me resulta algo muy habitual y no tengo que hacer ajustes en realidad.

¿Entonces, hay similitudes entre las dos disciplinas, verdad?

En mi opinión una skyrace y otra de obstáculos son muy similare: ambas resultan en "una batalla frontal" desde el inicio hasta final. Y después de terminar, sientes como si te hubieran arrastrado al revés por tierra durante un buen rato! Lo que me gusta más de skyracing es que tiene lugar en un entorno más "natural" y no construido, como lo que sucede en las carreras de obstáculos. Además, me gusta que en las carreras por montaña exista un tiempo límite para terminar, lo que hace que finalizar en sí resulta todo un reto.

¿Crees que este resultado en Tromsø tendrá un efecto sobre tu futura planificación? De momento, no tienes previsto participar en más carreras de trail/skyrunning para este año. ¿Harás algún cambio?

De momento, ni idea!! Me encantaría hacer al menos una nueva carrera este año, aunque mucho depende de como vayan saliendo las cosas. Disfruto mucho las carreras de Skyracing y sería una lástima tener que esperar hasta la próxima temporada para competir de nuevo, verdad! Dicho esto, creo que me centraría en una carrera más bien larga, tipo ultra, puesto que me adapto mejor y además me gustan más que las carreras cortas. Bueno, tendré que echar un vistazo a mi calendario a ver si encaja algún evento.

Si quieres conocer la crónica de la de la Tromsø Skyrace en primera persona, contada por el mismo ganador, aquí tienes el enlace al blog de Jonathan (en inglés)

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