¿Cómo elegir un GPS?

La elección del GPS

La primera y fundamental cuestión es que no existe el GPS ideal para todo. Todos tienen virtudes y defectos y es cuestión de establecer prioridades, es decir, tener claro cuáles van a ser nuestros usos. En este análisis nos vamos a centrar únicamente en el uso de este dispositivo en montaña. Existen multitud de equipos ideales para terrenos llanos o asfalto, pero no son nuestro objetivo.

Suunto y Polar tienen muchos y buenos modelos, pero todos ellos miden la distancia recorrida de dos formas, según el tipo de sensor que compres junto con el dispositivo. El primero es un sensor que se coloca en los cordones de las zapatillas, mide en cada momento la altura respecto del suelo a la que se encuentra el pie y manda los datos de forma inalámbrica al dispositivo colocado en la muñeca. A partir de ahí traza una parábola y calcula la distancia que se recorres en cada zancada. Es un tipo de sensor ideal para el asfalto ya que incluso te da como dato la cadencia de zancada, pero falla en la montaña ya que calcula mal la parábola durante los ascensos y descensos.

GPS Suunto T6d

Para solucionar este problema está el segundo tipo de sensor, el cual se coloca en el brazo y mide la distancia recorrida por medio de la triangulación GPS, por tanto es el adecuado para montaña. El problema es que todos los dispositivos Polar y Suunto que utilizan el sensor GPS no permiten la carga y descarga de tracks, solo utilizan la señal del GPS de modo interno para sus propios cálculos. Por tanto, si no te importa demasiado conocer el desnivel acumulado, si no quieres cargar ni descargar tracks del dispositivo, eres un negado para los ordenadores, o solo quieres averiguar la distancia, controlar pulsaciones, etc…, Suunto (T6d) y Polar (serie 200, 300, 800) pueden ser una buena opción según disponibilidad económica, pero siempre con el sensor GPS.

Si quieres cargar y descargar tracks del dispositivo, bajarlos o subirlos a internet, realizar tus propios perfiles, editar o modificar tracks, ya tienes que recurrir a Garmin o similar. Aquí, además también existen dos posibilidades, dispositivos con mapas topográficos (GPS de mano tipo serie Dakota u Oregón) y sin mapas topográficos (serie Forerunner principalmente).

GPS Garmin Forerunner 310 XT

Los Forerunner tienen la ventaja que se colocan en la muñeca, son más ligeros que los GPS de mano. De toda la serie, los mejores son el 305, 405 y 310 XT. En el 305 y el 310 XT, una vez cargado el track, aparece una línea en la pantalla que corresponde con el track cargado. Por encima de la misma se desplaza un pequeño triángulo envuelto en un círculo que señala tu posición actual. En caso que te desvíes del recorrido, el 305 te avisa mediante un pitido y el 310 XT mediante vibración. En el 405, en lugar de aparecer la línea en la pantalla a la que vas siguiendo, aparece una flecha que te indica hacía donde te tienes que desplazar, claro inconveniente frente al 305 y 310 XT. Por tanto, de los mejores tres forerunner, parece clara la preferencia por el 305 y el 310 XT. De la misma manera y dado que el 310 XT es una evolución del 305, se ha mejorado en algunos aspectos que fallaba el 305: el 310 XT es resistente al agua y la batería del 310 XT dura alrededor de 20 horas (frente a las 11-12 horas que dura la del 305).

GPS Garmin Forerunner 305

Resumiendo, el forerunner 305 y el 310 XT son los dispositivos adecuados para corredores de montaña que gustan de explorar rutas en solitario o en pequeño grupo (como no, también en carreras) sin importarle la disponibilidad de mapas en pantalla. El inconveniente del 310XT frente al 305, como no, es el precio.

GPS Garmin Oregon

Los GPS de mano tienen la desventaja del mayor peso y volumen respecto de los Forerunner, con lo que para correr resultan bastante molestos. Pero tienen la ventaja que además de ver el track cargado en pantalla se pueden ver también los mapas topográficos (curvas de nivel, caminos, lugares geográficos, algunos senderos, etc..). Ello permite improvisar sobre la marcha, observar rutas alternativas sobre mapa, identificar lugares geográficos, etc… De todos los GPS de mano de Garmin, el mejor relación calidad/precio/prestaciones es el Dakota 20 con diferencia. Si queremos mayores prestaciones, podemos comprar un Garmin Oregón 450 o un Garmin Oregón 550 (incluso con cámara fotográfica incorporada).Otro factor a tener en cuenta respecto de los GPS de mano es que hay que añadirles la cartografía (el mapa base con el que vienen de fábrica es muy simple), cosa que incrementa el coste. Ello se consigue con la adquisición de los mapas junto con una tarjeta de memoria que se introduce en el dispositivo. Además de los mapas topográficos, también se pueden añadir mapas de carreteras (ruteables) y utilizar el GPS de mano como si fuera el típico “Tom Tom” (el único inconveniente es que no habla).

La marca Two Nav también tiene dos dispositivos de mano con bastantes garantías: el “sportiva” y el “aventura”. Las características y funciones son similares al Dakota y Oregón de Garmin.

¿Cómo resolver el problema de la Autonomía del GPS?

En el caso que hagamos carreras tipo ultratrail o entrenamientos largos, el principal problema de los equipos es la autonomía. No existe GPS que aguante más de 20 horas. La solución en el caso del GPS de mano es cuestión de llevar pilas recargables de recambio (es recomendable comprar un buen cargador y unas buenas pilas recargables). Para los forerunner 305 y 310XT existen unos cargadores a pilas tipo carcasa con una conexión USB donde se conecta el soporte cargador del forerunner. Esta operación de carga se puede realizar en los periodos cortos de descanso o en los avituallamientos, ya que hacerlo en marcha es complicado, siendo recomendable hacerlo con el dispositivo apagado. Aunque no se consigue nunca cargar completamente la batería, si que se puede hacer una pequeña carga y ganar unas horas extra.

La autonomía del GPS para carreras ultra ha de tenerse muy en cuenta

La última posibilidad es que además de caminar, correr, practiques ciclismo. Existen equipos para bici bastante compactos (son algo más pequeños que el Dakota y bastante más que el Oregón) que también se pueden llevar en la mano o en la muñeca con un adaptador, y con los que incluso se puede correr. Son computadores para bici pero que se les pueden poner mapas topográficos y mapas ruteables.  Es la serie edge de Garmin (el edge 500, el edge 705 y el edge 800). Esta serie es muy versátil y los dispositivos ofrecen multitud de datos y funciones, tanto para caminar, correr o practicar ciclismo, añadiendo además el sensor de cadencia de pedalada para colocar en la bicicleta. Estos funcionan con batería (alrededor de las 15 horas) y la carga se puede realizar en marcha de la misma forma que los forerunner (con el cargador a pilas con conexión USB).

Imágenes: Sergio Fernández /Efrén Forcada/Garmin/Suunto